堪培拉简概

西兰乃世上最年轻的移民国家之一。波里尼西亚移民约在西元 500年至 1300年间抵达，成为新西兰的原住民毛利人。
首批已知到此的欧洲人是奉荷兰东印度公司之命而来的荷兰人亚伯·塔斯曼（Abel Janszoon Tasman）所带领的船队，在 1642年抵达“南北岛”西岸。当时他们不知两岛是分开的，故整体命名为 Staaten Landt（州地）。其后再依照他们在现今印尼巴塔维亚的基地名称改为 Nieuw Zeeland。该基地原先命名是依照荷兰本土的西兰省。
1769年，库克船长（James Cook）开始仔细研究新西兰，先后三次到访南太平洋和新西兰，并为新西兰绘制地图。其最初的地图，把斯图尔特岛当作一个半岛，把班克斯半岛当做一个岛屿。库克的地图致使欧洲捕鲸船扩增在此地海域的活动，新西兰最终成为欧洲的殖民地。