近年来，燃油价格持续走高，燃油成本占到了航空公司总成本的一半左右，对航空公司的运行造成了巨大压力。所以，节油成了各航空公司一项非常重要的降低运行成本的举措。为了鼓励飞行员节油，各公司都出台了幅度不等的奖励政策，从节约的燃油中拿出一部分来奖励当班的飞行机组。于是，节油飞行成了绝大部分飞行员的自觉行动。有的机长通过合理的节油飞行，一个月就能节省十几吨燃油。
在安全裕度范围内，节油飞行应该提倡，应该肯定，应该推广，应该奖励。但凡以偏离，甚至违背标准操纵程序、以牺牲安全裕度为代价的所谓节油，则坚决反对！
在实际飞行中，有的机组谎称前方有危险天气，要求改飞某个航向，以达到直飞的目的；有的机组为了延长占用高高度的时间，不是配合管制员指令及时腾出高高度层，而是晚下降高度或者选择一个很小的下降率磨磨蹭蹭地下降高度；有的机组将起落航线做得特别小，没有留出修正偏差的空间余地，一旦遇到大一点儿的操纵偏差，只能要么勉强着陆，要么不得不复飞；有的机组建立着陆形态过晚，以至于进近不稳定，发生着陆不安全事件；有的机组为了减轻飞机自身的起飞全重（如空客A320飞机，每减少1000千克重量，在典型高度层8400米飞行时，1个小时大约可节约25千克燃油），竟擅自减少签派放行的起飞油量……
曾有副驾驶抱怨，有的机长的节油飞行方式，在标准飞行操作程序中无章可寻，机组间更谈不上密切配合。也曾有管制员表示，天气复杂时或者在进港高峰时段，明明是合理调配，有的机组配合起来却显得有点儿勉强。上述现象可能都是因为不正确的节油指导思想导致的。