我国《民用航空法》明确规定：“旅客、行李或者货物在航空运输中因延误造成的损失，承运人应当承担责任。”（第126条第1款）[4]但是，什么是“延误”？迄今为止，航空法对此没有明确规定[5]。原因在于延误的情况比较复杂，很难下一个明确的定义[6]。
航空运输发生延误，带来诸多问题，轻者造成旅客出行不便，重者破坏航空运输的正常经营秩序，存在危害民航安全隐患，危害性很大。主要表现是：
（一）航空运输是现代运输方式，在国民经济和社会发展中具有十分重要的地位，“安全、快速、舒适、方便”，是航空运输的独特优势[7]。一旦发生延误，将给旅客和货主带来极大的不便，增大旅客出行辛苦，甚至遭受损失；从航空公司角度看，一旦航班延误，将打乱运营计划，增加运营成本，甚至要依法赔偿旅客或货主的损失。航空公司若老是“航班延误”，将抵消“安全、快速、舒适、方便”的优势，失去消费者对航空运输的信心，降低航空公司的竞争力，必将影响航空运输业的发展。航空运输只有正常经营，秩序井然，才能发挥其应有的作用，才能健康地发展。
（二）旅客碰到“航班延误”，如果信息不灵，着急烦躁，心神不宁，往往与航空公司的工作人员发生冲突，若处置不当，不能及时得到控制，严重破坏机场的正常秩序，影响航空运输的正常经营。
已经发生过的现象有：旅客“霸机”，妨碍飞机清仓正常运行；旅客拒接登机，飞机“甩客”；旅客在机场内甩打公物，破坏公共财产；旅客吵闹、围攻民航工作人员；旅客谩骂民航工作人员甚至动手打人；在机场停机坪上抽烟；硬冲机场隔离区……这些都严重违反民用机场运行安全管理法规，存在安全隐患，应该坚决制止。
（三）“民族分裂势力、宗教极端势力、暴力恐怖势力”在一段时间内将长期存在，将民用航空作为攻击目标，以破坏民用航空安作为斗争手段，制造恐怖事件，殃及无辜群众的生命和财产安全。如果因航班延误引发机场秩序混乱，形成社会问题，势必给敌对分子或黑恶势力有机可乘，严重威胁民用航空安全。我们必须警钟长鸣，丝毫不能放松警惕[8]。