什么是“多式联运”？如果要下一个定义，这个术语应该涵盖了以下的内容：在整个运输链中，不同方式的运输模式都提供了部分服务，它们共同联接创造出一个运输服务产品，该产品覆盖了整个旅程，并且尽可能在不同运输方式间确保转运的平稳畅通。这个产品包括了客货运输。
机场通过建立这样理念，最终的目的是与狼共舞。既然我打不过别人，那么我就加入。这种理念在残酷竞争的商业社会早已发轫，对于机场行业而言，关键就在于及早规划，特别是那些准备建设的机场。
目前全球大概共有120座机场建立了空铁联运的模式，并且许多机场建设了专用的铁路候车室。预计在今后全球还有许多座机场准备建设相应的多式联运模式。在许多枢纽机场——比如巴黎戴高乐、伦敦希思罗、东京成田和德国法兰克福机场——它们所建设的空铁联运设施和高速铁路的发展密切相关，毫无疑问，这会大大缩短旅客的旅行时间。
2008年国际空铁组织发表了一份研究报告：在机场的规划发展中，对环境的影响、紧张的起降时刻，以及不断上升的成本，这些让机场痛苦不堪，如果引进高速铁路系统，这会大大缓解机场的心痛之事。
多式联运在提供“无缝隙旅程”方面也扮演着重要的角色，这能让旅客以最短的时间到达目的地，其中减少了许多不必要的流程。由空铁联运所带来的长期益处并不仅限于旅客方面；机场如果拥有高效运作的陆路网络，一下子可以将机场的覆盖范围扩大几倍，同时减少本地机场将宝贵的起降时刻资源用于短途航班，释放出用于远程航班更多的时刻。中国民用航空局局长李家祥就表示，我国高铁发展对民航业在一定距离和路段上有影响，主要是业务上的影响，同时要看到这种影响对民航业带来的积极变化。李局长说：“首先民航业要调整航线结构，将原来短途航线变成长途航线。下一步我国民航业将多开国际航线，加强国际业务，会对促进我国航空业提升国际竞争力带来积极变化。”
香港国际机场就是一个很好的案例，它的快速铁路系统可以一直到达香港本岛，终点站是香港最主要的火车站。每12分钟发车一趟。而且可以到达广东省。这套铁路网络的高效性，让机场覆盖了珠三角地区大约52百万人口。机场的主要功能之一是将航空运输和其它地面运输方式联系起来。
又如法兰克福机场一直以来就有联运的传统。自从1999年5月以来，机场就拥有了三个火车站——在第一候机楼下的地区火车站；在AIrail候机楼下的长途火车站，在南部货运站的RAILAIRCARGO（空铁货运）火车站。因此机场在多式联运枢纽机场方面处于全球领先地位。机场的业务理念中有一条--多式联运是至关重要的组成部分。他们的理念简单明确：“我们不断努力联接不同的运输方式（We make constant efforts to link means of transport）。