要做到“安全第一”，就必须时刻保持清醒的头脑。
近年来，中国民航通过贯彻落实《安全生产法》，签订“安全生产责任书”，凸现了安全生产责任；民航机构改革，形成了安全生产“三级”监管体系，安全生产监督管理得到了加强；整章建制，初步构建了《中华人民共和国民用航空法》等一整套与国际民航接轨的法规体系；对航空公司等一大批企业进行运行合格审定、安全评估审计和持续监督检查。这些都是保证安全生产状况总体趋于平稳的重要因素。但是，受生产力发展水平和从业人员素质等因素的制约和影响，目前全民航的安全形势依然严峻，少数生产营运单位安全意识不强，责任不落实，基础性投入不足；安全生产监管体系不够完善，监管力量不足，监管手段落后；发展需求与安全基础之间的矛盾较为突出，具体表现为观念、管理、基础设施和人员素质“四个跟不上”，航空不安全事件时有发生。
当前，民航安全工作面临的问题，主要体现：世界航空运输自由化和国民经济的持续快速增长给民航安全工作带来的巨大压力；民航新的安全管理体制、机制尚不完善；航空活动需求的多样化，导致局部地区的空中交通服务保障能力出现瓶颈效应；空防形势依然严峻，“非传统的安全问题”诸如国际恐怖活动和国内不稳定因素，对空防安全构成了极大威胁。因此，要清醒地看到民航安全工作中存在的矛盾和问题。长时间保证安全，容易看不到以人的不安全行为和物的不安全状态存在的安全隐患。与世界民航比较，我国的安全水平还存在很大差距。由于机组原因造成的事故占70.6%，世界民航占66%；我国民航因飞机原因导致事故23.5%，世界范围占13%。立足长远，着眼当前，以建立健全符合社会主义市场经济要求的民航安全管理体系和运行机制为主线，以完善安全生产法规规章、落实安全生产责任制为重点，以“五严”要求为准则，坚持“安全第一、预防为主”的基本方针，坚持以人为本的安全理念，严字当头，赏罚严明，坚持技术、装备、培训并重，实施“科技兴安”战略，建立安全长效机制，大力加强安全基础建设和安全生产监督管理，确保民航生产运行始终处于安全稳定协调持续的可控状态。特别是对新出现的苗头性和局部性的安全问题，要见微知著，保持高度警惕，从薄弱环节抓起，从风险点抓起，从解决突出的问题入手，扎扎实实做好安全工作。