由中国民用机场协会主办的“第三届中国临空经济论坛”于2012年9月5日，在广州开幕。中国民用航空局副局长夏兴华、机场司司长覃章高、中国南方航空公司党委书记谭万庚、首都机场集团公司总经理董志毅、广东省机场管理集团公司董事长吕业升等来自民航管理部门、机场企业、航空运输企业领导及地方政府、临空经济区、咨询研究等机构代表600余人出席此次论坛。在“临空经济战略定位及发展模式”的主题下，与会代表着重探讨了机场业及临空经济的现状与趋势、机场产业链及相关产业发展、临空经济区规划与商业模式构建、临空经济与空港城市发展等议题。论坛从宏观到微观，涉及临空经济产业链的重要节点，汇集了近年来临空经济专业研究成果。
2012年7月，《国务院关于促进民航业发展的若干意见》的正式出台，标志着我国已将民航业发展纳入国家层面的战略发展规划。在世界范围内的产业结构调整和全球性的经济竞争新形势下，民航业作为我国经济社会发展的重要战略产业，发展潜力巨大，作用突出。伴随着民航业的大发展，大调整，临空经济应运而生，并在各地得以蓬勃发展。
临空经济区目前已成为引发城市新兴产业发展的动力，临空经济区域引擎的作用不断提升。各地高度重视临空经济的发展，大中型机场所在地城市纷纷制订了临空经济的中远期发展规划，北京首都临空经济区、上海虹桥临空经济园区、上海浦东国际机场航空城、广州空港经济区、武汉临空经济区、长沙空港新城、成都双流临空经济区等一个个各具特色的临空经济区迅速崛起。同时，相关企业、研究机构和专业院校等都积极参与到临空经济发展的进程中，市场、政策、科研全方位推动，促进临空经济的快速稳定发展。
据悉，“中国临空经济论坛”已成功举办三届。本届论坛同时发起筹备了我国第一个临空经济行业组织—中国民用机场协会临空经济专业委员会。由中国民用机场协会、百则咨询、罗兰贝格咨询共同编制的《2010—2011年中国民用机场发展报告》也在论坛盛大发布。