2012年新春伊始，国内航空公司对“洋机长”抛出橄榄枝的动作愈显频繁。
2月底，一场迄今为止规模最大的中国航空公司外籍飞行员专场招聘会在美国迈阿密举行，800名应聘者中仅80人成功获聘；3月上旬，南方航空公司也开始大举引进“外援”，100名外籍飞行员将于今年加入南航广州飞行部，这一规模已接近目前拥有最多外籍飞行员的深圳航空公司。
2002年，第一批外籍飞行员来华工作。十年来，在中国民航飞行的“洋机长”已过千人。多位航空业界人士接受羊城晚报记者采访时认为，中国民航机队规模的迅速扩张将使“洋机长”持续成为航空公司眼里的“香饽饽”，而“国产”飞行员至少要到2015年才能保证自给。
“洋机长”有何优势？他们能否适应在中国的飞行工作？将给中国民航业带来哪些改变？
A现象
“洋机长”为何来中国？
两个原因：薪酬高、多家外航破产
2002年，深圳航空率先引进外籍飞行员，开启了“洋机长”来中国打工的新潮。目前，深圳航空拥有国内最大的外籍飞行员队伍，114名“洋机长”参与着深圳航空北京、上海、成都等多个航线的运行。
对“洋机长”的青睐程度紧随其后的，依次为翡翠国际货运航空、长城航空、国航、扬子江快运、上海国际货运航空、海南航空等。截至2011年年底，已有1800多名外籍飞行员先后加盟过中国航空公司。
“洋机长”因何来到中国？中国航空公司又为何对“洋机长”如此长情？深圳航空飞行部总经理助理侯晓军告诉羊城晚报记者，深圳航空与外籍飞行员的劳务协议一般为三年，三年之后满意再续约，除此之外，深圳航空还在2006年首个成立专门的“外籍飞行员分部”，让外籍飞行员自己管理自己。
“飞行员短缺是航空公司发展的最大瓶颈之一，直接招聘成熟的外籍飞行员可以节省高昂的培训成本和时间成本，飞行员缺口得到缓和，公司的发展步伐就不至于受到影响。”侯晓军透露，今年深圳航空还将继续招聘30多名外籍飞行员。
薪水优厚、职业发展空间广阔是外籍飞行员中意中国航空公司的重要原因。
2012年2月底，十家亚洲航空公司赴美国揽才，其中有九家来自中国。在招聘会现场，深航、川航、海航等专门派出外籍机长进行宣讲，让他们以亲身经历吸引更多外籍飞行员入队。
招聘会的组织者告诉记者，中国航空公司给飞行员开出的年薪高达20万美元，是美国航空公司的几倍。春秋航空新闻发言人张武安也曾透露，春秋航空和其他公司一样，与外籍飞行员约定的月薪为2万美金左右。相比之下，国内飞行员就没有这么幸运。据了解，国航、南航、东航等三大航最顶级的教员机长目前月薪在5万到6.7万人民币之间，只有外籍机长的一半。另外，强劲的市场需求决定了中国航空公司可赋予外籍飞行员更多的晋升机会，如外籍资深副驾驶在中国更容易晋升机长，窄体飞机的机长经过改装训练可晋升为宽体客机的飞行员。
国外航空市场飞行员资源的饱和以及航空业的不景气也是促使外籍飞行员转移的重要因素。
在美国，联航、美航、达美等航空公司都宣布无法再接纳更多的飞行人才；经济形势走低还导致国外很多航空公司面临裁员：2010年，日本航空公司申请破产保护；2012年1月，西班牙航空宣布破产。由此带来的员工安置问题成为这些航空公司的巨大包袱。
与此同时，亚太地区尤其是中国市场对飞行员的需求却十分旺盛。统计数据预测，至2030年亚太地区需18万名飞行员，中国需7万多名，这也就吸引了许多外籍飞行员纷纷前来应聘。
2012年1月，有消息称春秋航空高管飞赴西班牙招聘，与30多名原西班牙航空飞行员达成合作意向；3月中旬，南方航空与日航低调签署飞行员租赁协议，未来将陆续接手日航45名波音777机型机长，首批11名机长已在3月19日到职。22日，南航广州飞行部则透露今年将接收100名外籍飞行员，并成立“外籍飞行员分部”。