（一）完善我国交通运输网络
现代交通运输主要有铁路、公路、水路（海运和内河），航空和管道五种方式。我国中、西部广大地区由于地形地貌等原因，水路不通，铁路和公路的建设成本高、建设难度大、经济性较差，客观上影响了这些地区的经济发展、人员往来和物资运输。支线机场的开通可以为生活在这些地区的居民提供更加便利的出行选择，促进了当地客流、物流和资金流的运转。比如内蒙古自治区地域辽阔、矿产丰富，其草原和荒漠为主的地理条件阻碍了铁路和公路建设，近几年建设的几个支线机场很大程度上完善了区内交通运输网络，为多种交通方式联合运输创造了条件。
（二）国防、安疆和应急救援
在现代国防体系中，机场的重要作用不言而喻，而军用机场又无疑是敌对武装首先打击的目标，所以数量众多的民用机场的存在就显得尤为重要。世界上军事实力最强的美国拥有数万个各种类型的机场，其中很多是二战期间为战备需要而建设的小型机场。
作为拥有广袤疆土的多民族国家，我国也有反对民族分裂活动，维护国家团结统一的艰巨任务。支线机场能将各边疆地区与祖国内地紧密连接起来，使人员往来和商贸联系更加密切，对于促进边疆地区的稳定和发展具有着重大的意义。
对于我国很多陆路交通不便的偏远地区而言，支线机场在地震、洪水、台风等重大灾害的救援中作用十分巨大。某自然灾害频发地区的领导曾在该地支线机场建成时说：“机场的建成会为该地区在紧急情况发生时投下了‘救生圈’。”2009年8月才开航的玉树巴塘机场，在2010年4月发生的玉树特大地震灾难中成为了前进机场，为抗震救灾任务的顺利实施发挥了巨大的无可替代的作用。