北京时间4月20日消息，据国外媒体报道，从现在起再有3年时间，用于把乘客和货物送入地球轨道的世界最大飞机就将开始试飞。“Roc”由微软联合创始人保罗-艾伦投资，并由飞机设计大师伯特-鲁坦制造，它由6个波音747发动机提供动力，翼展超过一个足球场的长度。它将从美国莫哈韦航空航天港起飞，把一枚火箭送入大气层，然后发射，这样就不需要修建发射台，也节省了火箭燃料的费用。太空运动的CEO斯图亚特-威特说，它将是“一个重要的惊人壮举”。
艾伦2004年与鲁坦携手把第一艘私人资助的载人飞船送入太空，他表示，他的新项目将让“美国继续立于太空探险的最前沿，并为新一代提供一些值得梦想的事情”。他在去年12月的记者招待会上说：“我们前面有很多挑战。”艾伦和鲁坦加入的这个领域充满硅谷精英，他们都想填补美国宇航局的航天飞机退役带来的空白。目前几家公司正在争相研发能把货物和宇航员送上国际空间站的飞船。微软亿万富翁艾伦分析了由政府资助的太空项目正在日益衰弱的事实。他说：“在我成长的过程中，美国太空项目是雄心壮志的象征。我对太空的迷恋从未终结。我从未停止过梦想可能会发生的事情。”
艾伦和鲁坦的上一次合作是实验性的太空船一号，该船从一架特殊飞行器上发射升空。2004年它成为第一艘进入太空的私人资助的载人飞船，稍后它因在两周内连续两次试飞成功，获得1000万美元安萨里X奖奖金。理查德-布兰森爵士获得这项技术的许可，目前正在研制用来把游客送入太空的太空船二号。这架新飞机的翼展将是380英尺(115.82米)，是世界上最大的。这架飞机爬升到地球大气层后，将借助它自己的助推火箭进入轨道。不用耗费火箭燃料从地球上发射，这种方法节省了很多钱。另一家更加古老的火箭公司——轨道科学公司在用这种方法研制无人火箭，用来发射卫星。
这种火箭最终将会携带人类，不过预计将在2015年进行的最初试验都是无人任务。人们还需要再过5年，才能搭乘被艾伦和鲁坦称之为“平流层发射(Stratolaunch )”的系统飞入太空。总部设在美国阿拉巴马州汉斯维尔的该公司宣传它的这种进入太空的方法是“能在任何时间进入任何轨道”。鲁坦将利用6个波音747发动机建造这艘母机。飞船及其助推器将由另一个网络巨头、PayPal的埃伦-穆斯克提供，他已经成功制造了一款商用火箭。1983年艾伦离开微软。这位软件天才业余时间有很多兴趣爱好。他是西雅图海鹰足球队和NBA波特兰开拓者队的老板