为了满足乘客空中上网需要，航企纷纷触网。日前，东航宣布将于本月21日前后启动国内首个商用WIFI验证航班。
谈及WIFI航班筹备的过程，东航相关负责人不禁感慨，万米高空联网绝不是一件非常简单的事情，“空地互联项目”是一项集采用最新科技、完成技术改装、实现安全保障、制定服务流程、修订操作规章等一系列工作为一体的综合性工程。东航从最初启动空地互联项目到与中国电信携手使用通讯卫星实现空中宽带上网总共经历了700多个昼夜的实验。
对于东航来说，在许许多多的难题中，首先就是要确定使用何种技术实现空中上网。目前，世界上主要有两种主流技术方式被用于实现空地互联：一是ATG，即地面基站向空中发射信号实现空地互联的方式。东航与国航等国内其他航空公司都曾对这种上网方式进行过实验和测试，但这种方式需要在飞行航路中或者特定空域架设地面基站向高空发射网络信号，受到地形等条件限制很多，投入成本大，最突出一点是不能实现越洋飞行，且信号稳定性不足。
二是使用通讯卫星KU波段传输的信号进行空地互联。这是一种可以覆盖全世界绝大部分区域、不受航路及地形影响，数据带宽较大，网络运行较为稳定的方式。也是全球航空公司空中上网业务的主流技术模式。德国汉莎航空公司、美国联合航空公司等也都使用这种技术提供空中上网服务。从今年一月份开始，东航即决定与中国电信联手，共同将这种技术应用于空地互联项目，使用亚太六号地球同步轨道通讯卫星实现空中上网。在经过十余次的测试并向政府主管部门进行申报之后，东航与中国电信得到最终批复，允许在7月份完成中国大陆首个空地互联测试飞行，航线为上海至北京。在国内航空公司中，南航也是采用这种方式，并得到国家批复，与中国电信一起在广州至北京航线上开始验证飞行。
不少旅客心中的疑问，“空中上网真的安全码？”。更是东航WIFI 航班必须要解决的问题。对于全球民航来说，飞行安全大于一切。任何一项新技术、新业务、新服务飞上蓝天都需要经过大量的技术验证，并以严谨的规章条例、操作流程作为后台支撑。因此，空地互联的信号必须不能干扰到飞行通讯的安全，这也就意味着航空公司必须以最高和最严格的技术要求，完成对飞机的改装，确保空中上网安全可靠。
为不影响正常飞行，飞机的改装和设备测试任务一般都会放在深夜，也就是航班结束之后进行。技术人员要严格按照手册规定进行操作，在数值上不能出现任何偏差。完成飞机改装之后，还要向政府部门申请认证，只有经过认证之后，才能进行正式的数据测试与飞行测试。目前，东航的机载上网设备已经经过美国联邦航空局和中国国家民航局的认证，确保不仅旅客能够安全上网，而且不会影响飞行通讯。
同样值得关注的还有，目前空中上网在中国大陆尚处于起步阶段，没有现成的操作规范、服务流程。航空公司与电信运营商必须不断的通过地面与空中测试，来收集旅客反馈的意见、发现技术问题、逐步提升网络运行品质、完善服务流程，并形成正式的规范出台，才能真正实现全民航空中互联网商业应用的目的。这需要一段时间的验证与经验积累。
由此看来，要成功建设一个安全、可靠、稳定并符合我国法规监管要求的空中互联网需要完成很多的后台工作，并不是简单一句“空中可以上网了”就能概括的。在中国大陆，空中互联业务还处于起步阶段，需要经过一定的发展时期。在万米高空实现空地互联对于航空公司来说是一项承载着安全责任、服务品质、品牌形象的重大工作。
据悉，东航从首个航班到9月30日期间，都将与中国电信一起继续对空中互联业务进行验证与测试，收集旅客反馈信息与服务需求，此举不仅可改进东航WIFI航班的技术、服务水平，也可为中国民航全机队覆盖空中互联网络提供核心资料。